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2004年09月21日

沖縄Days vol.2 -沖縄の域-

飛行機を降りて空港に向かう通路を歩く。
南国のムワっとした空気が充満している。

暑さというよりも質感をともなった熱気はタイやベトナムとも微妙に異なる。
東京の暑さは街の暑さだが沖縄の暑さは太陽の暑さである。

久しぶりに飛行機に乗ったせいか少しボーっとしているとすたすたとやまけんが歩いていく。そういえば沖縄では出迎えの人がきているハズだったがどこにいるのだろう。見回してみるがそれらしき雰囲気はない。

当たり前である。
まだ到着ロビーの中だった。
電車ではないからゲートの先にいくまでは乗客しかいないのだ。

到着ロビーからでると人がたくさんいる。
沖縄の空港にこんなに人がいるとはおかしい。
トイレにいったら人が並んでいる。
上の階にいっても行列はかわらない。
とやまけんはトイレの行列に並ぶことにしたらしい。

オレは並ぶのが「大嫌い」なのでさらに上の階、出発ロビーにいってみることにした。エスカレータをあがって驚愕した。

人、人、人。
視界の全てが人である。
まるで終電の後の新宿の地下街のように人が地べたに寝ている。
こんなところまできて人混みをみせられるとは思っていなかった。

こんなところで眠ってるくらいならもう一泊して沖縄で楽しんだらいいのに、と僕は思うがそれを許さない「信号理論」がしっかりと機能しているのだろう。
人は信号に従うことに慣れてしまうとそうせずにはいられなくなってしまう。
生死を分ける問題であれ、信号がそれを許さないならやはり人は信号に従うのだろう。

奇妙な風景を一瞬だけ眺めてすかさず下りのエスカレータに乗り換えて下の階に降りる。土産物屋の軒先で眠っている人々。
更に下の階。
到着ロビーで一休みする。

しばらくして今回、旅の案内をしてくれる大学の同期生たちが空港に到着した。
彼らと落ち合う為にもう一度、出発ロビーへ。
人、人、人。
人の波を間をくぐり抜けてタクシー乗り場、バス乗り場の柵を乗り越え、車を待つ。しばらくして白いホンダの車が僕たちの前で停車した。

男性が車から降り、笑顔で手を振る。

「タク～！」

そう言ってやまけんが走り寄る。運転席の男性は黄色のかりゆしをきている。
僕は二人とも初対面である。

「こんにちは！ヨロシクおねがいします」

そう挨拶をして握手を交わす。
出会いの時はいつも緊張する。
話しが好きなので社交的だと思われがちだが自分はそれほど積極的に人と交わるタイプではない。出会いは必然と思っているし、誰とでも仲良くなるというわけでもない。
最低限の礼儀だけは守るようにしている。
挨拶をするとかお礼を言うとか話を聞くというあたりまえのことなのだがそれだっていい加減にやればされた方はいい気持ちはしない。
人の気持ちを害していいことなどないのだ。

車の後部座席にはチャイルドシートがおいてあった。

「チャイルドシート外すの忘れてたんだって。ちょっとせまいけどゴメンね」

タクがそういう。タクはやまけんの大学時代の同級生だ。石井威望研究会で一緒だったそうである。システムインテグレーション関連の仕事をしている、としかきいていなかったのだが沖縄ツアーについてのこれまでのメールのやりとりからきめ細やかな気遣いを感じていた。

車に乗り込み、さっそく行動開始。

「コイツ、キッペイ。高校の頃からの親友。今回の旅のセッティングをやってくれたんだよ。」

タクが運転している男性を紹介してくれた。
その時、彼が今回の旅の具体的なプランを全てつくってくれたのだと初めて知る。
タクとキッペイの二人は沖縄生まれ、沖縄育ちの沖縄人である。
沖縄の訛りなのだろうか彼らの話す言葉には角がなく、懐かしさを覚えた。

しばらくなんとはなく話をする。
昨夜まで沖縄では台風が猛威をふるっていて飛行機が欠航し、それで空港が大変だったことや。大学時代にどんなだったかとか、キッペイは何をしているのかとか。

まずは昼飯にしようということになり車は首里の方に向かう。
しかし当初予定されていた「首里そば」は観光向けに味が特殊になっているとのこと。

もっと地元な沖縄そばらしいそばにしてはどうだろうかとキッペイから提案があった。二つ返事で

「おー、そいつは絶対そっちにいきたい。いきましょう」
「じゃあ、そっちにしようね。」

と車は一路、沖縄そば屋に向かう。途中、見知った風景に出会う。先回、沖縄にきたときに返しにいったレンタカー屋をみつける。あの時は最終日はひとりだったので閃くままに車を運転し、食事し、一人旅を満喫した。
僕にとっての沖縄の記憶はあの日に集約される。

そんなことを思ながら流れる風景をみていた。
背の高い草が風になびいていた。
空はまだ雲で陰っていた。

キッペイが道路脇の様々な建物について解説してくれる。彼は沖縄県の職員で土木関係の仕事をしていた。そのため様々な公共事業に精通していて裏話をきかせてくれる。
しばらくして「淡すい」という店についた。
（店名から岡田につれていってもらった代々木の「淡水研究所」という飲み屋のイメージしてしまった）
どうみても掘っ立て小屋のような店だ。解説によればこの店は建築法に違反しているらしく建築物の検査をする立場にあったキッペイは立場上、店の主と激論になったこともあったそうだ。

そんな話をきいていたのでどれほど恐い店だろうと思って入ったら小ぎれいで感じがよい。注文しようとメニューをみると６品ほどしかない。ノーマルなそばにしようと思ったのだが

「ソーキは沖縄の人にとってはごちそうだからね」

というキッペイの言葉に動かされソーキそばに変更。沖縄ではそばのことを「スバ」と呼ぶ。タクがそのあたりの解説をしてくれたのだが詳細はしっかりと失念。簡単にいうと江戸っ子が「ひ」を「し」と発音するのと同じようなものとのことだった。

そばが運ばれてきた。
さっそくやまけんは撮影に余念がない。
今回の旅で僕はビデオで撮影をしてみた。
食い倒れは動画の方が面白いと思ったからだ。

撮影をしてみて早速気がついたが撮影対象であるやまけんは「食べる」に集中するまえに必ずパシャパシャと撮影するので動画だとどうもタイミングが悪い。感想をいって欲しいのだがカメラをもってどんぶりにがぶりよりという絵になってしまう。こうなると動画作品としては面白くないものになる。

この時点で方向性を変えて僕がレポートするようにすればよかったのだがそれはいまだからわかることであり、次回はどこを改善すればいいかがわかったので良しとしよう。

運ばれてきたソバはシンプルだが好感の持てる外観をしていた。ぼくの中では沖縄ソバはラーメンのようなイメージがあった。これまでもそう捉えていたのでカンが甘いというか味にキレがないという印象があった。

が話の流れでキッペイが

「これはねソバなんだよ。独特でしょ」

といったのをきいたときに認識が変わった。そうかこれは「蕎麦」か。そう思って食べると沖縄ソバが優しい味に感じられ美味しかった。

料理の味そのものは食事を味わう時の３割程度の影響力という話をどこかで読んだがその通りだと思った。静かな光がさしこむ店でゆげのたつそばを食べていると土地の空気が流れ込んでくるようで段々と気持ちが穏やかになっていくのを感じた。

店のおばさんもみためはぶっきらぼうなのだが言葉は優しい。
このファーストコンタクトに沖縄の域が隠されていたのだがこの時はまだそれに気づくことはなかった。

投稿者 TKM : 2004年09月21日 03:04

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コメント

投稿者 ゆり : 2004年09月21日 10:58

投稿者 kwbt : 2004年09月21日 13:40

投稿者 かがや : 2004年09月28日 02:20

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